永乐四年二月十五，清水原。
朱棣立马高坡，望着脚下那片一望无际的草原，已经站了整整一个时辰。从北京出发，大军已经走了十三天。十三天里，他们越过了长城，穿过了宣府，进入了茫茫草原。天更高了，云更淡了，风也更冷了。但将士们的士气，却像草原上的太阳一样炽热。
这里是清水原，距离胪朐河不到三百里。三百里外，就是丘福战死的地方，就是三万京营将士埋骨的地方。
“陛下，”朱能策马来到他身边，低声道，“将士们已经扎好营寨了。前锋探马回报，前方五十里内未发现鞑靼主力，只有小股游骑。”
朱棣点点头，目光仍望着北方。北方的天际线苍茫如海，看不见尽头。他仿佛能看见，在那片苍茫的尽头，本雅失里正在某个地方等着他。
“传令，”他头也不回地说，“明日在此誓师。”
永乐四年二月十六日，清水原。
天还没亮，五十万大军已经列阵完毕。士兵们穿着崭新的铠甲，手持锋利的兵器，在晨光中列成一个个方阵，从高坡上望去，像一片无边无际的铁色海洋。晨风吹过，旌旗猎猎，刀枪如林。
朱棣全身甲胄，站在高坡上临时搭建的祭坛前。祭坛上摆着三牲祭品，香烟缭绕。他的身后，是朱能、张辅、薛禄、吴克忠等将领；他的两侧，是五百名号手和五百名鼓手。
“吉时到——！”司礼太监高喊。
号角齐鸣，鼓声震天。悠长的号角声在草原上回荡，像是从远古传来的呼唤；沉闷的鼓声一下一下敲在每个人的心上，让人热血沸腾。
朱棣走上祭坛，亲手点燃了三炷香。他望着北方，望着那片苍茫的草原，高声道：
“皇天后土，列祖列宗，大明皇帝朱棣，今日在此誓师！”
他的声音在号角和鼓声中传得很远，五十万大军鸦雀无声，只听见风声和皇帝的声音。
“丘福之败，朕之过也！”朱棣的声音变得低沉而有力，“朕低估了鞑靼人，也高估了京营。三万将士，埋骨草原。朕对不起他们，对不起他们的家人！”
他顿了顿，目光扫过那些肃立的士兵：“但朕今天来，不是为了认错。朕今天来，是为了报仇！本雅失里杀我大将，灭我前锋，朕要亲手取他首级，祭奠阵亡将士！”
五十万大军齐声高喊：“报仇！报仇！报仇！”
呼声震天，响彻云霄。
朱棣从腰间拔出长剑，指向北方：“诸位将士，你们看——北方，就是鞑靼人的地方！那里有仇人的血，有敌人的刀！朕问你们，你们怕不怕？”
五十万大军齐声高喊：“不怕！”
朱棣收剑入鞘，高声道：“好！朕也不怕！朕与你们同生共死，同进同退！这一仗，朕打头阵！朕冲在最前面！朕不退，你们谁都不许退！”
朱能跪地，高声道：“臣愿随陛下死战！”
张辅、薛禄、吴克忠等将领纷纷跪下：“愿随陛下死战！”
五十万大军齐声高呼：“愿随陛下死战！愿随陛下死战！愿随陛下死战！”
呼声一浪高过一浪，在草原上久久回荡。
朱棣望着那些热血沸腾的士兵，心中涌起万丈豪情。他转过身，面对祭坛，从怀中取出一卷黄绫，展开，高声宣读：
“朕朱棣，今日在此立誓——不灭鞑靼，誓不回师！不杀本雅失里，誓不为人！”
他把黄绫投入火盆，烈焰腾起，将那行字吞没。
朱能站起身，高声道：“陛下立誓，臣等亦立誓！不灭鞑靼，誓不回师！不杀本雅失里，誓不为人！”
众将齐声重复：“不灭鞑靼，誓不回师！不杀本雅失里，誓不为人！”
五十万大军跟着高喊，一遍又一遍，声震四野。
誓师完毕，朱棣走下祭坛，翻身上马。他勒住缰绳，望着那些肃立的士兵，高声道：“出发！”
五十万大军开始移动，如潮水般向北涌去。马蹄声如雷，烟尘蔽日，整片草原都在颤抖。
当夜，朱棣在帐中召集众将，商议军务。朱能指着地图上的标注，道：“陛下，本雅失里的主力在斡难河一带，距离此地约八百里。我军若全速前进，十天之内可到。”
朱棣点点头，目光落在地图上的胪朐河。那里，标注着一个坟头的标记——丘福之墓。
“成国公，”朱棣缓缓道，“明日，朕要去胪朐河。”
朱能一怔：“陛下要去祭奠淇国公？”
朱棣点点头，没有说话。
二月十七日，大军抵达胪朐河畔。
铅笔小说网